必需脂肪酸是指人体无法合成，对维持机体功能必不可少的，必须通过饮食或者营养补充剂进行补充的一类脂肪酸。Omega-3多不饱和脂肪酸就是人体的必需脂肪酸中的一个主要类别，Omega-3脂肪酸在鱼和海产品中含量丰富，因此也被称作“鱼油”，主要包括二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）两类。Omega-3脂肪酸的母体脂肪酸是α-亚麻酸（ALA），ALA在体内转化为具有生物活性的EPA，EPA又转化为DHA。
Omega-3脂肪酸参与人体从胎儿发育到生理衰老的生命各个阶段，如参与人体视觉和神经系统的生长与成熟、影响炎症和免疫反应、调节血脂等。近年来，多项研究证实，Omega-3脂肪酸在妊娠期发挥着重要的作用。
1、Omega-3脂肪酸对胎儿发育的重要作用
DHA是大脑和视网膜细胞膜的重要成分，人类大脑的快速生长发生在妊娠晚期至出生后18个月之间。在大脑生长突增期间，大脑中DHA的含量急剧增加（由μg/g升至μg/g）。大量数据表明，怀孕期间摄入Omega-3脂肪酸对胎儿大脑发育和婴幼儿随后的神经发育很重要，怀孕期间Omega-3脂肪酸缺乏与发育和行为评分受损有关。
ALSPAC研究表明，与孕期摄入海产品≥g/周的女性相比，不摄入海产品女性的孩子出现低语言智商（IQ）的风险增加了48%（p=0.）。母亲海鲜摄入量低可能与与儿童亲社会行为、精细运动、沟通和社会发展不佳有关，并且怀孕期间海产品的摄入量越低，儿童发育结果可能越不理想。
母亲从海产品中摄入的omega-3脂肪酸含量与儿童低言语智商的患病率
一项双盲研究中，对怀孕和哺乳期间的女性随机进行鱼油或安慰剂的补充，发现补充鱼油的女性所生的孩子在考夫曼儿童成套评估（K-ABC，国际上通用的智力测验）分数上有4%的优势。
2、Omega-3脂肪酸可降低早产风险
一项试验中，名女性从妊娠30周到分娩期间被随机分配服用鱼油胶囊、橄榄油胶囊或无油胶囊，与接受其他2种治疗的女性相比，接受鱼油治疗的女性妊娠期显著延长约4天（.4vs.3天；P0.）。
对名早产女性进行荟萃分析，结果表明妊娠期间补充Omega-3脂肪酸可显著降低早产和极早产（妊娠34周以内生产）的发生风险。
多项随机对照研究，得到了上述同样的结论。
3、Omega-3脂肪酸可用于妊娠期女性疾病治疗
Omega-3脂肪酸在妊娠期间会从母体传递给胎儿，从而使得母体Omega-3脂肪酸水平减少。抑郁症患者体内促炎细胞因子处于高水平，不饱和脂肪酸已被证明可以减少促炎细胞因子的产生。流行病学数据表明，怀孕期间Omega-3脂肪酸摄入量低与怀孕期间抑郁症状水平较高有关。
多个研究探究了Omega-3脂肪酸在妊娠期糖尿病中的作用，研究发现Omega-3脂肪酸增加了胰岛素敏感性，减少了妊娠期糖尿病相关并发症，如胎儿畸形和代谢障碍，还可减少先兆子痫、血脂异常、心血管疾病和炎症的发生，改善血管功能。
近期Omega-3脂肪酸对妊娠期高血脂的疗效受到了广泛的