元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和编辑。同时元宇宙还是一个正在不断发展、演变的概念，不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。
我国传统医疗模式面临医疗资源利用不合理、医疗服务质量欠佳、医疗体系效率较低、慢病诊疗管理覆盖面低等困境。随着元宇宙元素的出现及应用，医疗体系或将重构生态体系——围绕患者体验，建立起现实与虚拟之间的联系，最终实现健康元宇宙中全民健康的愿景。虽然元宇宙的发展尚处于萌芽阶段，随着相关技术如5G、云计算、XR及生态体系的培育，其有望在未来十年进入成熟阶段。目前元宇宙元素在健康医疗各个领域的应用已初见雏形，越来越多的企业及资本正涌入赛道，独角兽企业正在孕育中。
元宇宙在健康医疗领域目前主要集中在五大应用：
一、临床手术应用：
通过VR和AR技术实现患者内部解剖结构度逼真成像，应用于术前模拟、手术预案制定、术中辅助等。
元宇宙元素可应用在临床手术的术前至术中的整个流程，通过VR/AR、全息影像等技术，解决手术病灶定位困难、医疗手术资源短缺以及医患沟通不畅等痛点。
通过在术前根据患者数据模拟结构解剖图，能够清楚展现各个部位并解决视觉盲区，同时可将整个手术过程在术前模拟进行，减少手术时间、并发症的发生率和辐射暴露。而3D视觉平台也为病人和家属提供了解释沟通的方式，病人能够根据细节随时咨询情况，从而更加科学地了解疾病并克服内心恐惧。
目前以色列已经研制成了了外科手术可视化AR系统，该系统可通过AR穿透性光学器件将患者脊柱的3D图片投影到外科医生的视网膜上，医生佩戴VR眼镜可以实时看到患者内部解剖结构，将脊椎部分的CT图像重叠在患者身上，确认位置。同时该设备还可为医生在复杂的手术中提供“X射线视觉”，实时且正确地指示手术器具的位置，主刀者即使不看监视器，眼睛不离开患者，也能进行手术。
图片来源：augmedics.