眼科研究慈善机构“争取视力”已经宣布了一项开创性的干细胞研究的资金，该研究可以扭转与年龄相关的*斑变性和青少年*斑营养不良等*斑疾病患者的视力丧失。
由RachaelPearson教授领导的伦敦国王学院的一个团队正在使用微型视网膜（视网膜类器官），这些视网膜是从实验室中的干细胞中生长而来的，可以产生可重现功能性*斑的斑块。*斑是眼睛后部视网膜内的一个小区域，并包含许多称为锥体感光细胞的光敏细胞。然后可以将这些贴片移植到*斑疾病患者的视网膜中，以生长和恢复*斑功能。
现年35岁的凯蒂（Katie）来自北安普敦郡（Northamptonshire），在年例行眼睛检查发现她的*斑周围有一些异常后，被诊断出患有Stargardt病。
她说：“我的诊断对我的生活产生了巨大的影响。这总是在我的脑海中。我看着我的小男孩，我想他们长大后会想念什么？突然告诉你患有眼疾，但是对我来说，因为它是无法治愈的，所以无能为力，对Stargardt病和其他*斑疾病的治疗或治疗方法的任何研究都给我带来了希望，而希望就是你拥有的遇到这种渐进视力下降的情况时要坚持下去。”
由于对*斑的损害，*斑变性导致中央视力丧失。*斑内的视锥细胞对观察细节和阅读至关重要。尽管如果早期发现，某些形式的*斑变性的进展可能会减慢，但是一旦感光细胞丢失，就没有使它们恢复的机制，因此，由这些类型的疾病引起的视力丧失目前是不可逆的。
与年龄有关的*斑变性是英国永久性和严重视力丧失的最常见原因，在英国，约有万人处于早期阶段，而,例患有晚期与年龄有关的*斑变性。遗传性视网膜营养不良影响约3,人。
RachaelPearson教授说：“我们的希望是，这项研究将使我们对人的*斑形成有更好的了解，然后我们可以将其用于生成用于治疗与年龄有关的*斑变性和其他*斑营养不良的移植结构。将失去视力的视力还给这些失去视力的人非常重要，但正如我们在本项目中试图做到的那样，改善*斑视力尤为重要，因为那是我们如此依赖的区域，它是负责的高敏锐视野。这意味着阅读，看到人们的面孔，这是我们通常认为理所当然的所有任务。这对于独立非常重要。”
FightforSight研究主管NehaIssar-Brown博士说：“我们很高兴为这项开创性的研究项目提供资金。借助类器官的帮助，干细胞研究的进展为研究引起的视力丧失开辟了令人兴奋的新途径。*斑疾病等与年龄相关的*斑变性所引起的疾病，这种疾病可能对患有该疾病的人造成毁灭性的影响，极大地阻碍了人们晚年的独立生活。如果成功的话，这项研究将为将来的移植研究的可能性铺平道路，并有可能改变无数*斑疾病患者的生活。”
迄今为止，RachaelPearson教授及其团队已开发出分化干细胞的方案，并将其转变为视网膜细胞。该团队现在正在努力使这些新的视网膜细胞在空间上自我组织，就像在人的*斑中所看到的那样，然后将它们正确地定位在眼睛中，以使其能够连接到宿主视网膜，从而它们可以执行其功能。该团队已经成功地将人类干细胞转变为视锥细胞感光器，其数据表明使用这些感光器可以挽救视觉功能。
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