失明40年后，得益于光遗传学技术，一位58岁的RP患者可以再次看到图像和移动的物体。该研究于5月24日在《NatureMedicine》杂志上发表，这是光遗传学技术的第一个成功的临床应用。该技术在实验室中广泛用于探测神经回路，目前正在研究该技术作为疼痛，失明和脑部疾病的潜在治疗方法。
视网膜色素变性（retinitispigmentosa，RP）是一种因眼睛感光细胞损伤的退化性疾病，这是视觉通路的第一步。在健康的视网膜中，感光细胞会检测到光并将电信号发送到视网膜神经节细胞（retinalganglioncells,RGCs），然后再将信号传输到大脑。本研究的光遗传学技术疗法通过使用病*将光敏细菌蛋白传递到RGCs中，从而使它们直接检测图像，从而完全跳过了受损的感光细胞。
研究人员将病*注射到RP患者的眼睛中，四个月后，RGCs产生的蛋白质稳定下来，然后再测试他的视力。宾夕法尼亚州匹兹堡大学医学中心的眼科医生，该研究的负责人表示，该研究面临的挑战之一是调节进入眼睛的光的数量和类型，因为健康的视网膜会使用多种细胞，对光敏感的蛋白质可以看到各种各样的光。他说：“没有蛋白质可以复制系统的功能。”因此，研究人员设计了一套护目镜，可以捕获人周围的视觉信息，并对其进行优化以用于细菌蛋白的检测。参与研究的RP患者需要每天要戴几个小时的护目镜，并且自注射后的两年里，他的视力一直在提高。
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